Defensie verkeert momenteel in zwaar weer. Er moet fors worden bezuinigd bij Defensie; er moet 1 miljard gevonden worden. In tegenstelling tot eerdere reorganisaties zullen vele defensiemedewerkers hun baan kwijtraken. Militairen zijn wel wat gewend want al ruim twintig jaar ontkomt Defensie niet aan bezuinigingen. Er zijn inmiddels veel eenheden opgeheven, materieel verkocht en kazernes gesloten. Dat zorgt natuurlijk voor onrust en onzekerheid bij het personeel.
Toch horen we militairen nauwelijks klagen en dat heeft enerzijds met de bijzondere rechtspositie van militairen te maken maar zeker ook met het feit dat militairen een apart slag volk zijn. De commandant der Strijdkrachten zei treffend dat je nergens zo’n groepscohesie, blindelings vertrouwen en kameraadschap vindt als bij Defensie. De krijgsmacht haalt het beste bij mensen naar boven. Militairen worden niet alleen opgeleid maar ook gevormd. We hebben een goede reputatie op te houden die we vooral het laatste decennium hebben opgebouwd, met name door ons professionele optreden in Afghanistan. Nederland beschikt over een krijgsmacht die zich kan meten met de beste krijgsmachten ter wereld. Steeds vaker worden militairen wereldwijd ingezet en in samenwerking met andere landen en dat houdt in dat we omgaan met en respect tonen voor andere culturen.
Bijzonder om je te realiseren dat militairen, met gevaar voor eigen leven, overal worden ingezet en dat op een toegewijde en professionele manier doen terwijl zij moeten leven in onzekerheid over hun toekomst bij hun werkgever. Hoe komt dat eigenlijk? De kernbegrippen die voor militairenbelangrijk zijn: groepscohesie, kameraadschap en het blindelings vertrouwen in elkaar en in de leiding. Dat vertrouwen is van essentieel belang want in een hachelijke (oorlogs)situatie moet men op elkaar kunnen vertrouwen en de leiders durven volgen. Skills en drills zijn belangrijk.
We zijn uitgegroeid tot een moderne expeditionaire krijgsmacht en dat betekent dat militairen vaker lange tijd van huis zijn, het gezin met vaak (jonge) kinderen, achterlatend. Dat heeft ingrijpende gevolgen voor de achterblijvende familie maar niet in de laatste plaats voor de militairen zelf. Dat de militair en het gezin dat over heeft voor een baan bij defensie laat zien hoe loyaal de militair is aan de organisatie en aan zijn of haar collega’s.
Dagelijks hoor ik mijn collega’s praten over de aankomende bezuinigingen en de kans dat ze hun baan gaan kwijtraken. Ze zijn ongerust, soms wat cynisch maar blijven over het algemeen zeer gemotiveerd om hun werk optimaal uit te kunnen voeren. Dat is in mijn beleving het meest bijzondere aan militairen, hun loyaliteit naar hun werkgever toe, zeker tijdens deze barre tijden waar er op Defensie fors bezuinigd wordt en de winkel gewoon openblijft, nu en ook in de toekomst.
-----------------------------------
*) Uitspraak van de Commandant der Strijdkrachten in een interview op 28 december 2011 in het Algemeen Dagblad
Hans den Biggelaar, Officier Koninklijke Marine